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聂东煜在伦敦郊外的这一个酒庄改造自一座十八世纪的古堡，隐在幽深的树林中。
冬天树叶尽直说，不用套我的话。”
“如你所愿，阿晔，我现在是作为西泽的大哥，代表聂家在和你谈话。”
“你的意思是……”
“必要的时候，我必须维护西泽的心情，以及家族利益。”聂东煜眯了眯眼，“尤其是……我刚刚得知，西泽要和她订婚了。既然她会成为聂家人，你就不能再染指。”
说完，他轻舒一口气，等沈时晔消化好这条婚讯。
没想到，沈时晔几乎是不假思索，矢口否定，“不可能。”
聂东煜一怔，唇角慢慢微讽地半挑，“阿晔，你竟然也有要欺骗自己的一天。”
沈时晔目光直视他，声音平静、毫无波澜，“我很确定，是你弄错了。”
“你怎么确定？”
“因为我今天才见过她。一个要订婚的女人，绝不是那种状态。”
聂东煜“哈”一声，“她该是什么状态？容光焕发？在我们家，幸福快乐的未婚夫妇，我还真没见过几对。”
沈时晔踱步走到酒架尽头，背对着所有光源，寒潭似的眼底没有映出丝毫光线。
她今天是什么状态？
像一片薄纸，被揉更应该尽职尽责。收起文件，她今天第一次有胆量直直看进了沈时晔的眼睛里面去，笑脸端得很稳，“基金会已经很多年没有收到过联名捐赠了，今天能见证二位的慷慨善举，实在是我的荣幸。”
沈时晔低垂眼这件事，黎宛央甚至相当罕见地和沈振膺吵了一架。沈振膺的说辞当然是，这是作为继承人不得不承担的责任，但是全香港没有哪家的继承人像沈时晔这样苛求自己。
从心里说，黎宛央始终不觉得儿子这个继承人做得有多快乐。然而公事上她没有办法改变，只能希望他在私生活上能快乐一点。所以过去，无论她对他那些眼花缭乱的感情生活多么不满意，诸如他一个月换两个约会对象的传闻传到她的耳朵里，她也愿意忍下来睁一只眼闭一只眼。但是过了三十岁，特别是他正式到台前接任之后，无论是公众舆论、股市还是家族，都要求他有一段正常稳定的婚姻形象。他自己不知道着急，只有她日夜地操心，满世界地挑，希望找到那么一个姑娘，既有手腕和魄力做沈家的长媳，又能做他的知心人。
黎宛央叹了口气，语气和表过，又轻飘飘地被风吹走。这种时候，她还要逼自己笑，学别人对他阿谀奉承，学得也不像话。
他其实想用庄咏颐试探，看她是不是也会心有波澜，试探到了最后，他自己先觉得索然无味。
也许他和西泽都想错了，他们不是对手。
光线暗处，他眉骨上的阴影深沉。隔着不远的距离，聂东煜看清了他脸上冷色，十分遗憾地摊了摊手，“看来我还是让你扫了兴。用最好的酒来给你赔罪，够不够？”
第22章
chapter 22
当晚的酒到底还是没能喝成。两人刚出酒窖，潘师良走到沈时晔身边轻声转告，沈夫人回伦敦了，请他回去一趟。
沈时晔轻轻蹙眉，“这么快？”
潘师良也很无奈，“夫人刚在苏黎世落地，听说你爽了庄小姐的约，直接坐了直升机回来。”
聂东煜夹着烟幸灾乐祸，“把姨妈惹成这样，你完了。”
沈夫人黎宛央并不是那种到了年纪之后开始热衷于催婚做媒的太太。相反，若不是迫不得已，她也干不出逼迫儿子相亲这种没有格调的事情。
沈家没有非要联姻不可的压力，过去她一直支持孩子自由恋爱。但是沈时晔对“自由”的理解，似乎有些随心所欲得过了头，有必要进行一些矫正的教育。
晚十点，灯火通明的庄园，但听得出心情十分之好。
过了片刻，charlene回到电话中，声音里还保持着和友人谈笑的甜美，“……刚才在说什么……哦对，酒会我是不凑巧了，不过我今天正在剑桥附近，正好来看看学校，顺便谈谈明年的捐款，可以吗？”
听得出她完全是一时起兴，顾影蹙眉，“现在两句恭维话的，但顾影突然无话可说，只能跟着与有荣焉地笑。
她的表情管理没有破绽，足够以假乱真，旁人看她，会以为她真的在磕这壕无人性的绝美爱情。
因沈时晔一句话，所有的捐赠文件都要重新准备。等庄咏颐签完，她起身走到沈时晔旁边，一一为他指出需要签章的地方。
“签在charlene的旁边，所有的都是并排。”她提醒。
她半蹲，微微躬身，屏息凝来自md的电话。
对顾影怎么就能莫名其妙皮，神色难以琢磨。
但这种机械的场面话，不走心的，内，黎宛央把体弱多病的小女儿打发去睡觉，在玻璃长几边亲自修理着高脚花瓶里的插花，许久之后，等到了姗姗来迟的长子。
黎宛央注重保养，一向早睡，沈时晔没有想到她这个点还在会客厅里等着他，刚进门就单手脱了长风衣，一身真丝衬衣松松垮垮，领带没打袖扣没系，几缕漆黑的额发落在眉眼前面，一副颓迷的性感。
完全想象得到他在外面是怎么迷惑人的。黎宛央有时也会检讨自己，给了他一副太好的皮相，让他在外面祸害小姑娘。
“站住。”她板着脸出声，“这么晚才回来，你是越来越不像话了。”
“从郊外开了两小时车回来，路况不好。”沈时晔完全没有被兴师问罪的自觉，从容走到母亲身边，倾身握了握她的手，语气柔和，“您该早点休息的，手怎么这么凉？英国冬天气候不好，要格外记着添衣。”
他吩咐女佣到衣帽间取披肩，亲自神，一副合格的服务人员姿态。垂眼看着男人指骨握着墨水笔丝滑地写下签名与日期，忽然想起过去很多次，她收到他亲笔签名的支票、信件。
那许多次，他的钱是不是也撒得如此轻易，买她的低头，买断她的来或去？
还有这次，他信手一掷千金，究竟是买庄小姐的开怀，还是买她顾影这个npc为他们的甜蜜作见证与惊叹。
也许都有。
顾影想她拿钱办事，情都温柔下来，只有一点点责备，“我以为你是喜欢咏颐的。你要是不喜欢，也不要耽误人家，我还能逼你吗？”
沈时晔笑了笑，“也说不上不喜欢。处一处，试一试，未尝不可。她也从商，就算不成，将来见面三分情，公务上也有合作的机会。”
黎宛央气笑了，“你呀你，跟人家女孩子出去约个会也要想那么多，将来那么远的事都算到了！就知道你心思不纯。”
沈时晔在母亲身边坐下，笑意转淡，“但凡涉及我的婚姻大事，都单纯不了，不是么？”
黎宛央默了默，反问他，“怎么不能单纯了？也许你爸爸对你未来的妻子有诸多的要求，但在妈妈这里，从来都是以你自己的心意为先。”
沈时晔垂眼，神色清冷，“妈妈，多谢你安慰我，但是你其实比我更明白吧，等父亲退下来之后，我的妻子，作为沈夫人，是要被家族、集团、公众，一道又一道的目光剥开来审视的。随便的一个姑娘，怎么经得起这种压力和考验？所以你选了几年，最后选出的还是庄咏颐这样的女人。”
他越是这么清醒抽离，黎宛央听得越是神伤，难免想起了过去一些对他有愧的事情，“阿晔，别想得这么糟糕……我认了小徐做干女儿，你心里是不是一直有怨言？其实，如果你真的喜欢，就算她的心性不适合，妈妈也不是不能从头一点一点教她……”
沈时晔一怔，失笑，“怎么会？你想到哪里去了。”
黎宛央将信将疑，看不出他说的究竟是不是真心话。他在中环顶层浸淫已久，有意不坦诚的时候，连她这个母亲也看不透。她埋怨起来，“这个不行，那个也不喜欢，你就从来没有一句准话。你这一辈的孩子，不管比你大还是小的，一个个都安定下来了。只有你，传出去的都是花边，没有一分正经的。”
沈时晔顿了一顿，抄起桌面的园艺剪刀替黎宛央修剪掉多余的花枝。在叶片落地的簌簌声中，他有意无意地提起，“还好，姨妈家接连有喜事，你也总算欣慰一些。”
黎宛央没有察觉，果然顺着他的引导抱怨起来，“我是欣慰，但我更着急。连西泽都比你先定下来了，那可是西泽呀，你姨妈本来都不指望他了……”
“西泽？”沈时晔不动声色地问，“我都不知道他有未婚妻了，什么时候的事？”
“才带去日内瓦见你姨妈的，只是他们赶路走得早，我也没见到。”黎宛央摇摇头，揶揄他，“以后逢年过节，大家聚在一起，就只有你一个单身男人了，看你要怎么办。”
她没注意到，沈时晔的眸色不知何时变得很暗，似一头潜行的豹的眼。他握着剪刀心不在焉大开大合地剪了几下，就起身告退，“我去看看嘉宁睡得好不好。你也该休息了，晚安。”
黎宛央看他尚且知道关心妹妹，欣慰地目送他离开。转过头，才看清自己面前的插花成了什么模样。
花苞七零八落，凄凄惨惨。
知道的，说是被少爷亲自修剪过，不知道的，还以为是被谁踩了一脚。
来送花瓶的女佣：……
黎宛央提了提披肩，头疼地揉一揉额角，“扔掉……罢了罢了，也是阿晔的心意，摆到茶室去吧。”
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次日清晨，沈时晔站在窗边安静抽完一根提神的烟，助理敲了敲门，进来送文件给他签字，把签名处一一指给他。
“剑桥的新年晚宴，谁代表埃克森去？”他问，指腹将火星捻灭在烟灰缸里。
助理反应了片刻，才想起他指的是哪个宴会。因这件事不在董事办的日程表上，他拨内线出去问了对接的同事，确认过后，抬头回答，“是logan去，他正好也是剑桥校友。”
剑桥的新年晚宴一向办得低调，是一个高度浓缩的圈子，从来不出现在公众视野，只有王室成员，顶尖校友，还有埃克森这样的大金主才会受到邀请。logan作为本季度刚刚上任埃克森的欧洲区ceo，这样排他的场合，很适合他以新身份打开局面建立深入的社交关系。
“告诉他我也会去，按私人行程处理，埃克森还是由他出面。”
助理略一迟疑，“那天您原计划该去德国……”
“那就延后。”沈时晔继续吩咐，“还有，我缺一个女伴，既然我们的请柬是基金会给的，就请他们那边安排一个。”
“啊……啊？”助理听懵了。
您，埃克森董事局主席，名媛杀手，三天换一个date的男人，缺女伴？？
沈时一通替母亲裹上。黎宛央堵在胸口的一口气被他这么春风化雨地挡了回去，发作也不是，不发作也不是。
尤其是，看到儿子眉眼间隐隐约约的疲惫，她怎么能不心软。他到伦敦出长差，白天处理欧洲区的工作，半夜又要跨时差和香港总部开会，简直是一个人分成两半来用。今年为了搞到了一笔千万级捐赠这件事，女md一直百思不得其解。这个女博士生在她眼里既不算机灵，又很是沉默寡言，怎么一出手就超越了他们这些搞融资的专业人士？
精干的女md甚至为此旁观同事胡言乱语水群的行政总助冷静敲字：「@emma 收声，先生离你们只剩一个街区。」
emma蹭地一下站起来，将顾影推到落地平光镜前面，做最后的整理。
顾影下意识看了一眼镜子里的自己，一瞬间有些啼笑皆非。该不该感谢造型师的妙手回春？现在的她，每根发丝都闪闪发光，看起来非常昂贵，非常像切尔西区出身的名媛。如果这就是沈时晔喜欢的样子，那他明明可以找一个真正的富家千金，为什么还要大费周折叫她来冒充呢？
有钱人真是怪幽默的。顾影想着想着，忍不住勾了勾嘴角，露出今天的第一丝笑容。
她不知道，旁边的emma又看呆了。
这时，外面有人低声说：“沈先生到了。”
雕花木门轰然打开，气场冷峻的男人一走入，房间内就莫名被压得鸦雀无声，只有他笃笃的脚步声在回荡。
沈时晔先与造型总监握手寒暄，总监和他母亲是朋友，在他面前说话的口吻也可以自在些，“怎么样，你看看，还满意吗？”
沈时晔这才看向顾影，绅士而疏离的目光，虽然有欣赏的意味，但像看艺术品而不是看女人，“不错。”
“只是不错吗？”总监耸了耸肩，对郁郁了许多天，直到今天，终于豁然开朗。
“我大约明白你是如何得到那笔捐赠的了，great job.”
顾影张了张唇，听出了英国人特有的话中有话，或者说是阴阳怪气。
“我不明白您在说什么。”她面无表情，“早就跟您汇报过，那天所有的流程，我都是按照两位捐赠人的意愿在办。”
“好，我可以假装什么都不知道。”女md笑了笑，“但我要转告你的是，那位年轻的billionaire开出了一个我无法拒绝的价码，指定了你做他的女伴。”
第23章
chapter 23
公历新年的前一天，顾影原本和邻居约好了一起做烤羊腿。