临江司后院。
周家的小姑娘，已经烧了开水，恭敬送来，便即退下。
林焰服下一枚大增元丹，进入浴桶之中，感应着药浴的效用。
他以金刚壮魄神功，开始修行。
“老爷，我刚才试了下这三源纳气五行万炼宝录，确实很厉害啊。”小白猿从掌心之中钻出来，赞赏道：“居然能够让人炼化世间异气，从而化为己用。”
“这是古法。”林焰神色如常，缓缓说道：“以世间异气，炼化之后，作为真气……但终究无法完全消除影响，隐患不小。”
“那倒也是，根据这一部功法来看，甚至可以活捉我，以我的传承血脉，来作为真气的源头。”
小白猿啧啧说道：“但人身构造，终究不同，最后还是难免被我祖辈血脉传承给影响，迟早是半人半妖。”
林焰微微闭目，回想着先前翻阅的功法。
这一门炼气境的功法，至关重要的一点，在于本身“炼精化气。”
炼精境的精血，化为自身的真气。
这一步，堪称难比登天！
如城尉王渊，便是多年未能成功“炼精化气”，迟迟无法晋升炼气境。
临至老年，谋划屠宰场一案，为的就是“聚气宝珠”！
这一枚聚气宝珠，内中藏有异气，更可以汲取世间之气，助他完成炼精化气的层次。
但是此举，落入下乘，乃是最“劣等”的炼气境。
因为其体内真气，并非全然由自身炼就，故而不够纯粹！
“通常来说，炼精化气以后，须得闭关，具备九道真气，存于眉心祖窍，定身存神！”
林焰低语道：“唯有达到这一步，才能算是，勉强稳住自身……往后，便可以吸纳外界异气，炼化于自身！”
他皱着眉头，说道：“但人力有穷尽，哪怕是炼精境巅峰的人物，将自身所有的‘底蕴’，尽数炼化，也未必凑足九道真气！”
“老爷，炼气境应有多少道真气？”
“人身穴位，已知三百六十二，归属于十四经，包括十二正经及任督二脉。”林焰说道：“正常来说，每一道穴位，至多积存九道真气，是为数之极尽！”
“所以炼气境的极限，有三千多道真气？”白猿问道。
“正常来说，确实如此。”林焰缓缓说道：“但据传有更高深的法门，可以修炼‘经外奇穴’，根据功法的不同，所能修炼到的窍穴，也是不同。”
“那最多能有多少？”白猿不由得问道。
“以我目前所知，炼气境的最极限，应该是周身窍穴，达到七百二十个，每一个穴位，积存九道真气。”
林焰神色沉凝，说道：“但是刚才的三源纳气五行万炼宝录，最后有一句……古往今来，没有人可以修炼到这一切的极尽，也没有任何功法可遍及所有的穴位修行！”
白猿似懂非懂，微微点头，说道：“但老爷先前说了，人身之极限，九道真气，尚且未能完善，所以……除了眉心祖窍以外，其余的窍穴真气，得汲取外界之气，来作为炼化？”
“应该是这样，但我未入炼气境，也只是猜测。”
林焰沉吟着说道：“在这世间，妖邪无尽，汲取外界之气，难免‘异气’影响！想必……这就是炼气境的人物，无法摆脱‘隐患’的真正原因！”
“异气影响，逐渐入侵，会失了本身的神智，从而走火入魔？”
小白猿想了想，说道：“比如杀人，以‘杀气’炼化为真气，一旦失控，便只想着‘杀戮’，再无其他的念头？”
“差不多是这样。”
林焰点了点头，吐出口气。
小白猿不由得颤声道：“那老爷岂不是完蛋？你一天到晚，净想着拔刀杀人，以后十有八九，是要失控的……”
“老子一旦失控，先干掉你！”
林焰哼了一声，缓缓起身。
他此刻的修为，已经逼近了炼精境的尽头，再攒个二三百的煞气，就能尝试晋升炼气境了。
对于这个目前未能完全清晰，而又充满隐患的上层境界，林焰心中是有些忧虑的。
尽管他自认为，在三源纳气五行万炼宝录之上，已经悟得了许多。
但他其实并不能确认，如今自己对炼气境的认知，是否完全正确！
所以，他心中还是抱有三分迷茫，更有三分忧虑。
于是他心头更是郁闷。
郁闷之下，更添愤怒。
愤怒导致心中的杀机，愈发沸腾翻滚。
他握住了照夜宝刀。
伸手抚摸着刀身，轻声道：“照夜，今日你得获新生，该当庆贺！”
此刀昨夜重造！
今日，第一次，开荤见血！
“走！”
林焰收刀入鞘，冷声道：“我带伱去杀人！”
——
而在临江司的大堂当中。
杨主簿看着桌上的白纸，又看了看手里沾了墨水的毛笔。
他踌躇良久，连笔尖处的墨水，忽然滴落，在纸上扩散开来，都仿若未觉。
在他心中，不由得想起，在古老的传说当中，幽冥之中的至宝。
生死簿！
判官笔！
一笔落下，写于其上。
一个人名，就是一条人命。
“以五爷的性子，大概我写下谁的名字，谁今夜就得死了？”
“此刻我杨某人面前的不就是生死簿，手中所执的不正是判官笔？”
杨主簿只觉口干舌燥，却迟迟未有落笔。
隐约之间，额头满是汗珠。
忽有风吹来，才觉浑身发凉，后背一颤。
他才惊觉，已是汗湿中衣。
“终究是低估了五爷的性子。”
杨主簿自嘲一笑，心道：“和光同尘？同流合污？五爷注定不是此道中人……”
他不再犹豫，当即落笔。
片刻之后，已有名单列成。
等他放下笔来，便发现边上站着一人，不由得吓了一跳。
连忙起身，才见是无常总旗使，连忙施礼。
“人数是不是少了些？”
林焰拿起名单，平静道。
“只记了为首之人，而底下分摊的人，实在太多。”
杨主簿低声道：“在涉及到的势力当中，也许就连他们的门房小厮，都能分润一笔。”
“看来分量不少，否则也不至于让门房小厮，都能被你记在心中。”
“这是扩建城池的材料，数量之巨，确实极为庞大。”杨主簿低声道：“通常来说，拨到临江坊的款项，能有三成，已算不错。”
“三成？不是七成？”
“七成是人家的。”
“……”
“这一次，扩建城池，涉及人族存亡，他们收敛了一些，更何况，材料的数量，其实过于庞大，他们即便再是贪婪，也吃不下更多了。”
杨主簿说道：“所以，三成，是他们如今的极限！如果再多，就兜不住了！”
“三成就能兜得住吗？”林焰忽然笑道。
“因为两成是在城守府。”
杨主簿低声道：“城守府当中，负责收聚材料的人，吃下了一成。”
“然后，核对材料，以及运送材料的相关之人，吃下了一成。”
“到了外南衙门，也扣下了大约一成。”
他停顿了下，说道：“这已经算是他们极为克制了。”
“临江司呢？”林焰忽然开口。
“……”杨主簿沉默了一下，说道：“如果是梁虎在，大约吃下半成！这是因为，韩总旗使不收……”
“你的意思是，外西南司那边，周魁会收？”林焰眉宇一扬。
“周魁大约吃下两成，半成给外城西南区域，最外坊的掌旗使。”杨主簿低声道：“他自己独占一成，余下散给外西南司，以及其他各坊掌旗使。”
“过往都是如此？”林焰缓缓道。
“其实各种不同的情形，会相对复杂一些。”杨主簿轻声说道：“这种事其实也不常见，但偶尔会有……至于扩城之事，其中涉及过于巨大，材料数量之巨，非同寻常。”
“所以，只要随便吃下小半成，就能让一位‘炼精境’的大人物，往后十年甚至二十年，在修行方面，全然不用拮据？”林焰这般问道。
“倒也不是。”杨主簿想了想，说道：“大概是三十年无忧。”
“难怪，梁虎连内壮巅峰都没达到，却非要占下这临江坊。”林焰笑着说道：“这其中的材料，换算成银两、药浴、丹药、奇物等等修行所用，足以让他晋升炼精境。”
“其实……”杨主簿低声说道：“如果他天资绝佳，一次能成，余下材料，也许还能造就两位炼精境！如果梁虎一次尝试失败，便还有两次机会！”
“这就是临江坊，近来备受各方关注的原因？”林焰心中已然明朗。
“其实整个高柳城，外城区域，最外一坊，近来都是如此，深受各方的关注，试图将手底下的人，安插其中。”杨主簿这般说来。
“临江坊的坊正呢？”林焰这般问道。
“他大约，是分润外南衙门的那一成份额，对他来说，也是滔天的富贵了。”杨主簿说道。
“监天司号称监察全城，他们如此肆无忌惮，便是因为，外城各监天司分部，难免参与其中？”
林焰忽然想到了，昨夜指挥使大人的那句话。
如今监天司麾下的那些人，并不是全然无欲无求的圣人！
他们无法完全抵挡来自于各方的威逼利诱！
如此庞大的利益，往后数十年，对于银两、药浴、丹丸等各方面的修行资源，都无须忧虑。
终此一生，拼命修行，都未必能够触及到的武道境界，变成了一条坦途大道！
试问人间，几人能够抵挡得住？
“外城监天司，也不是每一个，都会同流合污。”
杨主簿低声道：“韩总旗使，就从来不会涉及其中……但是，这样的忠义之士，终究是少数，他们抗衡不了大势。”
停顿了下，杨主簿又道：“例如韩总旗使，若是彻查此事，也许……扩城之事，便会遥遥无期。”
“你是在劝我，大局为重，息事宁人？”
林焰笑了声，说道：“他们想必都不是愚蠢之徒，心中都知晓，扩城之事，涉及高柳城危亡……”
“他们舍不得到手的肉！”
“他们认为自己割下这一块肉，对于整个高柳城而言，不值一提！”
“他们的举动，不至于让‘高柳城’这个庞然大物，就此‘死去’！”
“可是千里之堤，毁于蚁穴，其实他们心中，真的不明白吗？”
吐出口气，林焰缓缓道：“大局为重，高柳城之危亡，人族新城之扩建，才是最大的局！”
他将名单收好，放入怀中，道：“杨主簿，你什么都好，其实本性不差，就是顾虑太多，选择和光同尘，向他们让步，希望可以顺利达成事情……”
“但近几日来，你在我麾下做事，理当知晓本使的风格。”
“以后，你得改一改！”
——
高柳外城，正南区域，第一坊，安乐楼！
这是整个外城正南区域，最为繁华的酒楼。
此刻最顶层之上，汇聚了外南衙门的部分高层，以及来自于临江坊的坊正老爷。
“材料清单，送过去了，临江司是何反应？”
“目前来看，没有什么反应。”
“意料之中，他年纪轻轻，便已有这等本领！且不说陆公赐他万载空青，单说他此前是内壮巅峰的修为……”
“若是全凭自身修行，纵然再是天资纵横，也不可能有此等进境……”
“小神宗徐鼎业，也是拜入大将军李神宗麾下，才得获充足的修行资源，从而得以在修行方面，一日千里。”
“这位新任总旗使，如今还要面临小神宗的挑战，眼下急需宝物，来提升自身的本领。”
“此等局面之下，他怎么可能按捺得住？”
“先前我都说了，李兄实在过于谨慎了，还说什么，那个无常不收，我等心中便无法安稳。”
“如今看来，他是打算收了，那跟咱们，往后就算一路人。”
“来！咱们不醉不归，共同发财！往后，大家修为，势必突飞猛进，为人族安稳，作出更为巨大的贡献！”
“老夫已然年迈，修为是难以突飞猛进了，只是子孙后代，想必往后，可以得享富贵。”又有一个老者，含笑说道：“今后，还得仰仗诸位！”
“这是自然，我等聚会于此，都是一路人！”
中年华服男子，哈哈一笑，说道：“今夜本该宴请那无常的，他已入炼精境，升任总旗使，无论修为还是身份，都已有了资格，与我等同席饮酒了！”
“今夜就算了，等明天夜里，再摆宴席，邀他前来赴宴，共同结盟！”
“来，饮酒！”
这华服男子，举起杯来，哈哈一笑。
旋即就听得楼外传来平淡的声音。
“不必明夜了，今夜本使已不请自来，还请见谅！”
“……”
场中气氛，骤然沉寂。
所有的目光，都看向了楼外的栏杆处。
只见一人，已跃上安乐楼最顶层。
他推开窗，翻身跃入，然后转过身，慢慢把窗户合上。
又径直越过众人，去将房门关上，落了门栓。
(本章完)