高柳内城，监天司总楼。
指挥使负手而立，轻吐口气。
“事情成了。”不知名的老者，嚼着丰城那边送过来的生，神色间也有些罕见的凝重之意。
“本座应该负责的事情，到这一步，算是成了。”
指挥使平静说道：“接下来的成败，交给这些后辈……本座也就只能在外围，跟劫烬斗一斗，至于内中的关键，就不是我等可以干涉的了。”
那老者笑着说道：“费了这么大精力，最后胜负的关键，却要交到这些后辈的手中，放心吗？”
“人这一生，总要服老的。”
指挥使拿着铜镜，照着自己的脸，说道：“我看着还年轻，依然英俊如旧，风采不减当年，可其实也老了啊。”
“你看坊间百姓，各家族掌权者，一旦人过中年，临至暮年，往往比拼的已经不是自身智谋及本领，是后代子孙有没有出息了。”
“我等虽然超脱凡俗的范畴，但临到老来，也是差不多的。”
“自身再强，若后继无人，最终营造的局面，也是维持不住的。”
“你看韩征这家伙，远不如李神宗，颓丧多年，但如今，他看重的后辈，能胜于小神宗徐鼎业，就让韩征心结消去，意气风发，顺利晋升炼气境。”
“道理也是差不多的。”
指挥使感慨道：“人老了，也快死了，是该放权了，也该让这些后辈顶替我等，去站在最前列了。”
无名老者若有所思，缓缓说道：“这倒也是，庇护太过，不见风雨，不见鲜血，成不了气候，眼下内城的局面，就是例子！”
“这次探索古迹，内城这些新人，也该去一大批，是时候见血了。”指挥使负手而立，说道：“我替他们扫清外界障碍……而内中古迹，才是真正的战场，他们能不能取胜，对人族往后的格局而言，亦是至关重要！”
“放心得下？”老者迟疑道。
“你我都是快死的人了，古迹是否能够成为福地，都造福不了伱我，也是你我未必能够看见的了。”指挥使笑着说道：“是在他们这一代的事，所以……我们来开局，争这一代人的事，交给他们自己。”
“你也打算，用这古迹的事情，提醒高柳城那些掌握权势，惧怕后起之秀的家伙？”老者恍然大悟。
“古迹之中，这些老怪已经进不去，所以后人，至关重要。”指挥使点头道：“高柳城太安稳，他们心中虽然知晓长远的道理，但很久没有直面过这样的抉择，所以，他们对于长远道理是明白的，但做事时……通常只看眼前的道理。”
“人心执拗，自私贪利，权势难放，探索个古迹，他们不会醒悟。”老者幽幽道：“人这一生，没有死到临头，很难改变的。”
“事情要一步一步做嘛。”
指挥使摆了摆手，说道：“人应该来齐了，本座先下去。”
“城守府昨天又来传讯，你还是坚持，让那个无常前往古迹？”
“人生的道路，他自己来定，本座只是选了他，没有逼迫他。”
“这孩子天资极高，本事不俗，性子也让老夫喜欢，如果死在古迹里，就可惜了。”
“历代人族，不乏惊才绝艳之辈，谁敢说一定能成长起来？”
指挥使说道：“李神宗如今名声鼎盛，谁又算得清楚，他年轻时遇见过多少次要命的凶险？”
他摆了摆手，说道：“就如刚才说的，我等生在这个时代，纵然天资再高，不经风雨，不见血腥，怎成大器？”
不等老者回话，他已经走下了这座高楼。
而此刻在监天司内，空地之上，已经汇聚了三十余人。
韩征与林焰，赫然在列。
众人见他到来，均是施礼。
“见过指挥使。”
“免礼。”
指挥使背负双手，道：“古迹一事，已经提早告知于各位，今日让你们前来，所为何事，都知晓了么？”
“探索古迹。”
韩征上前半步，正色说道。
指挥使微微点头，说道：“这古迹神秘莫测，蕴藏大秘，劫烬之人对于其中更为了解，他们必然也会进入其中。”
“劫烬之人，有些人流亡于净地之外，是摆在明面上的敌人。”
“有部分劫烬之人，就在城中各方势力当中，就连我监天司，都不一定就能完全排除。”
“你们都是本座亲自选定的人，但其中是否有劫烬之人，本座也不知道。”
这番话一出，众人面色皆变，神色变得凝重。
指挥使神色淡然，说道：“临要出战，说这番话，不免动摇士气，但还是要告诫你们，入了古迹，除了自己，谁也不能信。”
“明白。”
众人齐声应是。
“这一次，除却我监天司之外，高柳城中，各方势力，皆有合适人选，共同前往。”
停顿了下，指挥使又道：“来自于高柳城外，各方势力，诸多权贵子弟，他们也有一部分人，经栖凤府挑选，入古迹当中。”
“可以跟他们结盟探索，但万不能放下戒心。”
“明面上的敌人固然强大，但潜藏于我等之中的敌人，更加可怕。”
“你们之中，修为最低的，也是内壮巅峰，最高的已是炼气境。”
“此去，你们只需要做两件事，第一是保命，第二是悟通其中之势，寻求机缘，打破炼精境的桎梏。”
“监天司为你们准备了一些东西，各自去领一份，在门口等候。”
“你们麾下诸事，本座已经另外派人接手，眼下……你们只需要想着，怎么从古迹当中活着回来！”
随着指挥使大人摆了摆手，说道：“炼气境的，留下来。”
——
这一次，被选中的炼气境，足有四位。
林焰、韩征、以及另外两名内城的镇守使。
“你们两位镇守使，是我早已选定的。”
指挥使笑着说道：“倒是无常与韩征，初破此境，时机正好。”
他背负双手，道：“可知，为何选定你们四人？”
韩征点头说道：“古迹之中，蕴藏大秘，更有巨大危险，容易失控！我等四人，入炼气境未久……”“不错，你初入炼气境，以自身的底蕴，炼精化气，未曾接纳外界的异气，暂无失控的风险。”
指挥使看向另外两人，说道：“你们虽然接纳了外界异气，但真气数量较少，失控风险也不高，所以定下你们！”
“其他各方势力，基本也都差不多，选定的人，最大的优势，是不容易失控。”
“像是周元副指挥使，他在炼气境，已经走得很远，所修真气，超过九成九，源于外界异气。”
“所以他本事虽然比你们强，但入了古迹，很容易失控。”
“而这次选定你们，是要你们去争古迹深处，至高的镇物！”
他声音落下，停顿了片刻。
林焰与韩征，早有所料，神色平静。
而另外两位镇守使则显得更为凝重有些。
“你们四人之间，各凭本事，谁得了至高镇物，对我监天司而言，都一样。”
“但有一点，不能自相残杀，更不能为了争夺，不顾大局，让至高镇物，最后落在劫烬手中！”
指挥使再度开口，说道：“除了你们四人，让本座可以尽信之外，其他各方势力，包括如今高柳城的本土势力，目前没有办法辨别，他们是否入了劫烬。”
“因此，本座的私心，就是这至高镇物，必须落在我监天司手中。”
指挥使神色认真，缓缓说道：“若到最后关头，注定不能落在我监天司手中，尽力摧毁祂！”
“摧毁？”
包括林焰在内，四人尽都露出惊讶之色。
“至高镇物，非同寻常，就算炼精境巅峰的肉身蛮力，也无法撼动。”
指挥使缓缓说道：“炼精境的血气，有至阳至刚之效，可以克制邪祟，但也制不住这至高镇物！目前来看，唯独真气，方可摧毁……”
他停顿了下，说道：“收服镇物，这古迹就能成为人族的一座福地！若镇物不能收服，或者被劫烬所获，乃至于被其他种族所获，就是我人族的禁地！”
“其他种族？”
四人心中微震。
其中较为年轻的那位镇守使，低声说道：“祂们也会进入古迹当中？那不是净地所化吗？”
“九大净地化为古迹，就已经不再是净地。”
“目前古迹的位置，距离高柳城太远，野外会有许多诞生灵智的强大邪祟，以及堪比炼气境的妖类异种，祂们都会探一探机缘。”
指挥使叹了一声，说道：“你们都听说过，武夫斩妖，神庙镇邪！心中是否都以为，入了炼气境，以真气可以诛杀邪祟，就已经达到了，妖邪皆斩，人族至高，再无威胁的层次？”
四人对视了眼，没有开口。
但即便是林焰，也都觉得，修成真气，可以诛灭邪祟，已经超出了“神庙镇邪，武夫斩妖”的规则之外。
“诡夜降临，妖邪遍地，而我人族历代先辈，寻求超出人身界限之上的道路。”
指挥使叹息说道：“可妖邪之辈，拥有与生俱来的优势，邪祟可以互相吞噬，妖类具备古老血脉，甚至也能互相吞噬……祂们从一诞生，遵循弱肉强食的规则，拥有变得更加强大的道路！”
“在这诡夜当中，比本座强大的妖邪，从来不在少数！”
“你们永远要记住一点，劫烬是极为可怕的威胁，但不是唯一的威胁，更不是最强大的威胁。”
“甚至连妖物与邪祟，也都不是最大的威胁！”
“人族最大的威胁，是诡异的黑夜！”
“这次，我希望你们尽力，收服至高镇物，为人族定一座福地！”
停顿了下，才听得指挥使肃然说道：“若不能收服为己用，尽一切力量，摧毁掉祂！”
“明白！”
四人皆是点头。
“本座炼气境已至巅峰，体内异气所化之真气，远胜自身炼精化气之数量，避免失控，不能进入古迹当中。”
指挥使正了正衣袍，旋即躬身施礼，说道：“人族根基，是一代又一代先辈，稳固下来的！人族未来的根基，需要我等稳固，这座古迹，能否成为人族根基之一的福地，仰仗诸位了！”
——
外南司。
韩总旗使与林焰，同行归来。
“知道指挥使，为什么一直强调，失控的风险么？”韩总旗使忽然开口，这般问道。
“为何？”林焰问道。
“我们怕失控，劫烬不怕。”韩总旗使忽然说道。
“那岂不是说，进入古迹的劫烬，会比我们强大？”林焰神色倏忽凝重。
“这就是我让你不要掺和此事的原因之一。”
韩总旗使说道：“知道为什么不能守住古迹的入口，避免妖邪入内吗？”
林焰沉吟道：“古迹庞大，入口有九个，我等入了古迹之后，城中守卫，本就人手不足，无力再去守住那九大入口！”
“黑暗之中，不乏强大妖邪，如果镇守入口，必然死伤惨重，确实守不住。”
韩总旗使点了点头，说道：“但更重要的是，以妖邪来牵制劫烬。”
“劫烬对于古迹，更为了解，势必要比高柳城，更早一步，知晓古迹的所在。”
“恐怕到了此刻，已经有劫烬的人，进到古迹当中了。”
“而这些强大妖邪，已经开始具备智慧，未必不能交流……”
韩总旗使没有明说，只是拍了拍他的肩膀，说道：“进入古迹，你自己小心，保命第一，其他往后放，关于至高镇物……你不要强求！”
林焰怔了下，低声道：“什么意思？你不与我同行？”
韩总旗使说道：“古迹的九个入口，各不相同，你我命格大不一样，要通过不同的入口，进入古迹。”
林焰皱眉道：“又是命格？之前赵州大统领，就是跟我一样的命格，才被王渊引到屠宰场，作为祭品的……”
“屠宰场的九座祭塔，就是劫烬按照古迹，仿造而成。”
韩总旗使沉声说道：“这次进入古迹，只要死在里边的，都算作祭品……”
(本章完)