“啪啪啪！”
小扒手摊开的手心，被漂亮小妞狠狠抽了三下。
细细的荆条，留下血红的印痕，
十指连心，
小扒手疼的龇牙咧嘴，泪水在眼眶里打转转。
但是他不敢哭出声，那会招来更多的惩罚。
“疼吧？”
漂亮的小妮子，
仿佛恶魔与天使的化身，居然笑嘻嘻地询问小扒手。
“都记好了，玉不琢，不成器！
不疼的话，你们永远不长记性！”
三四个半大孩子唯唯诺诺，纷纷点头，表示赞同。
“王二，张三，李四，
你们再教教赵五，偷不到不准吃饭！”
“是！师姐！”
漂亮小妞不再答理，
转身走进，相对还算完整的厢房。
剩下四个孩子，围在一起，师范切磋着扒窃技巧。
“看着我，你别拿正眼瞅别人，
像这样，用眼角偷瞄，这样不容易被发现……你试试！”
小扒手赵五学了一遍，小声嘟囔道：
“我就是这样偷瞄的，可那人不知怎么就发现了……真邪门！”
另一个孩子说道：
“肯定是你动静太大，不能跟得太紧，
得时不时缓一缓，就算走到前面去，
你再慢点等着，肯定没事……”
赵五叹了口气，
他也是这么做的，时快时慢，可还是失手了。
“你们讲的都不是关键，最要紧的是借助时机，
要会预判，趁他分心的时候再下手，保管一偷一个准……”
赵五舔了舔嘴唇，问道：“你们今天都得手了吗？”
按照老贼师父的规矩，
每个徒弟每天都必须偷到东西，要不然会挨打。
“嘿嘿，那还用说！我偷了一只大肥鸡！”
“我偷了半袋米……”
“切，都是些没用的玩意，
我偷到一只钱袋，里面有好多铜钱！”
赵五瞪大眼睛，很是羡慕，赶紧请教，
“二哥，你是咋偷的？”
王二洋洋得意，笑着说道：
“刚才不是说了，要会利用时机……
这样，你们三个假扮街上的行人，我偷给你们看！”
见二哥要施展绝活，
三个小弟立马错开，随意地在院子里走动。
王二笑呵呵地从一旁接近，不紧不慢的跟着他们，
等到赵五和对面那人擦肩而过时，
他猛地将赵五推向那人，跟着闪到另一人身旁。
两个孩子冷不防，一起摔倒在地上。
赵五和那人赶紧爬起来，
摸摸怀里，没发现少东西，正纳闷呢……
却见王二笑吟吟地摊开手，赫然是半块饼子。
没摔倒的孩子，
立马伸手摸向怀里，大惊失色，
“呀，二哥啥时候偷我饼子的？”
“就是你盯着他们摔倒的时候！”
赵五如梦初醒：
“呀！原来是这样，
我还以为你要偷我和老四，
没想到，你盯的人是三哥……”
王二点头，说道：
“师父老说‘熟能生巧’，
我也是最近才领悟，你们平时要多练才能长进！”
“嗯嗯！”
三个小弟，深以为然的点头认可。
三、四、五又练了一会，王二说道：
“嗯，再去试试！
胆子大一点，手要快一点，
别害怕，就算被逮到，了不起挨顿打，忍一忍就过去了。”
赵五重新振作精神：
“好的，我这就去……”
见赵五出去，王二对李四说道：“你去，在后面盯着点。”
李四答应一声，
溜出小院，悄悄跟着老五。
赵五走了没多远，就发现，
对面有个弓背拄拐的老头，步履蹒跚地走来。
他觉得，上了年纪的老人，
必定老眼昏花，手脚不便，相对来说比较安全。
赵五不动声色地慢慢靠近，
等到老头走到一户人家门口，
他飞快弹出一粒石子，打在狗洞里的大黄狗头上。
“汪呜~~”
黄狗猛地跳起，大声的叫唤。
这一幕，立刻吸引行人的关注。
趁老头侧脸看狗的机会，
赵五飞快的伸出小手，在对方怀里摸了一下。
终于得手了！
赵五大喜过望，旋即闪身退后，
继而沿着墙角，像老鼠一样，溜之大吉。
李四将一切看在眼底，
满意地点点头，吃一堑长一智，赵五蛮机灵的，
确认没人发现，他追上兄弟，
“老五，老五！”
赵五回头，发现是李四，喜笑颜开的扬起荷包。
“四哥，看！我得手了！”
李四上前，揽住兄弟的肩膀，
“哈，我在后面都看到了，干得不赖！”
赵五这才意识到，李四一直跟着自己。
但，李四随口问道：“里面有钱吗？”
“沉甸甸的，肯定有……”
两人边走边说，赵五解开荷包绳结，扯开瞄了一眼。
他愣住，僵在原地。
“啊！”
李四探头看了一眼，也露出震惊的表情。
“天爷……这，快，快回去！”
两人一溜小跑，径直返回破旧小院。
王二见他们回来，问道：“这么快？不会又没得手吧？”
“得手了一个荷包，不过……恐怕有点麻烦！”
赵五却紧赶几步，来到小屋门口。
“师父，徒儿得手一个东西，请您过目……”
很快，漂亮小妞来到门口，
接过荷包，瞄了一眼，非常意外。
她探出头，四处张望，又问道：
“快去外面看看，有没有人跟来……”
说完，匆匆钻进里屋。
墙角的草铺上，躺着一位身形枯瘦的老头，
进气少，出气多，双眼浑浊，面色如金……
看他的样子，大概是得了某种疾病。
锦衣小丫头匆匆来到铺前，把小荷包展示给师父。
老贼偷眼珠转了转，
视线落在荷包里，那枚明晃晃的金币上，
中华朝堂发行的唯一一款纪念金币，是中华改元大典金币。
每位受邀参加大典的嘉宾，都获赠一枚。
纪念金币，重一两，正面是一条浮雕巨龙，
背面是中华国名与国旗，以及“改元大典留念”的字样。
纪念金币意义重大，
嘉宾大多留在家里“压箱底”，或被收藏家珍藏，极少参与流通，
民间将纪念币成为“大金龙”，一币难求！
老贼偷立马就明白，
失主非富即贵，不是他们能得罪的大人物。
现在有两条路，一是马上逃跑，
二是物归原主，希望失主能大人不记小人过，
不过，后一条路，估计不太可能善了。
正犹豫间，王二、张三、李四却跑了回来，
“师父，师父……失主找来了……”
老贼偷脸色变得更难看了，
人家这么快就找上门，大概率来者不善。
自己这样子，怕是逃也逃不掉的……索性认栽！
“咳咳！扶我起来……”
“爹~~你的病还没好……”
“丫头，咳咳，快……
还给人家……咳咳，跪下认错……认打认罚……”
弓背老头柱着拐杖，慢慢踱进小院，径直来到厢房。
四个小扒手，面色惶恐，不由自主向后退。
漂亮小妞被贼偷老爹逼着，
出来，拉着四个师弟一起，“噗通”跪下，
她把荷包举过头顶，递给对方，柔声说道，
“这位老爷，是我们瞎了眼冒犯了您，
真对不住，请您饶了我们吧……”
老头呵呵笑着接过荷包，问道：
“朝廷有免费的粥饭吃，
看病也不要钱，有大把挣钱的活，你们为何还要偷窃呢？”
小丫头一愣，不知道这么回答。
她的贼偷老爹躺在草铺上，尽量大声说道：
“是我让他们这么干的，要怪就怪我吧……”
弓背老头微微一笑，走进里间，
“我很好奇，你为什么要这么做呢？
若是有合情合理的缘由，我可以不惩罚他们！”
老贼偷躺在铺上，苦笑道：
“也罢，我就照实说了吧！
小的叫时千，是‘盗门’第十八代传人，江湖绰号‘鼓上蚤’。
祖师爷定下的规矩，‘饮盗泉之水，食窃来蟠桃’，
故此，小的们，不愿受嗟来之食。”
弓背老者很有兴趣地问道：
“没想到，盗门祖师爷，
还是个有学问的人，是谁呀？”
时千恭敬地答道：“盗祖东方朔！”
咦？
他的印象中，历史上的东方朔，
是鼎鼎有名的大人物，怎么会是“小偷祖师爷”？
“唔，说说你们祖师爷，是怎么当盗贼的？”
时千也不磨叽，缓缓说出一个民间典故。
说当年，西王母与汉武帝见面，东方朔在格窗外偷看。
西王母发现后，就对汉武帝说：
“那个人在宴席上，偷吃了我三回蟠桃！”
众所周知，蟠桃每三千年一成熟，
西王母说东方朔吃了三回，
以此推算，东方朔少说也有大几千岁了。
于是，汉武帝此后便把东方朔，视为神仙下凡。
这个故事流传到民间，
百姓便将东方朔视作“盗贼祖师爷”。
弓背老者点点头，又问道：
“你入道门，或许有不得已的情况，
可为何，要收罗这些孩子们当贼偷呢？
中华盛世将临，他们原本可以有更好的前途……”
漂亮小妞却插话道：
“他们很小就没了爹娘，快饿死了，
是我爹好心收留，他们慢慢长大，自己求着拜师学艺的……”
“哦！”
弓背老者明白了，
这些小扒手，是在高建武时期加入盗门的，
那会，根本没人管他们死活。
他点点头，再看向漂亮小妞问道：
“你有爹照顾，为何也要入这一门呢？”
“我爹有病，我不偷钱买药治病，他会死的……”
哦，原来是孝心满满的小丫头……
穷人的孩子，早当家，貌似还不错。
老者微笑道：“想必你得了你爹的真传，可否展示一下？”
漂亮小妞愕然，不明所以。
“老爷是什么意思？”
“荷包在我身上，你偷给我看！”
这个要求好古怪，小妞不由的看向他爹。
老贼偷也不明白，但，人为刀俎……只能从了对方。
“丫头，按照老爷的要求做。”
现在光明正大的偷盗，难度极高。
小妞咬咬牙，便点头道：
“好！我要是偷到了，请老爷放过我爹！”
“没问题，来吧！”
小妞围着老者转了几圈，忽地将手帕落在老者脚边，
然后凑上来，先给老者鞠了个躬，柔柔地说道：
“老爷，抱歉，帕子是我的……”
说完，小丫头便弯腰低头，去捡拾手帕，
拾起手帕后，她当着老者的面，抖了抖帕子上的尘灰。
一阵尘灰轻扬中，老者微微眨了一下眼睛。
下一刻，小丫头的掌中，便多了一只荷包。
嘿，好一个空空妙手！
老者微微颔首：“还行！你叫什么名字？”
时千说道：“犬女，时庄秀。”
老者差点破防，现出原形，好不容易才忍住。
时庄秀将荷包再次递给老者：“老爷，您的荷包！”
“是你的荷包！”
啊？
漂亮小妞再次迷糊。
这可是金币啊！
眼前这个奇怪的老者，也太大方了吧？
时千心头一紧，
在江湖上走南闯北，可没少听说“扬州瘦马”的传闻。
他立刻挣扎着侧起身子，爬过来哀求道：
“咳咳，求，求老爷开恩……咳咳咳……放过，咳，犬女……”
话没说完，他就瘫倒在地，满身豆大的汗珠，气若游丝。
几个徒弟全都围了上去，
“师父，师父……你怎么啦……师父，快醒醒……”
时庄秀吓了一跳，赶紧跑回父亲身边，
一边帮衬着，一边跟着哀求道：“老爷，饶了我们吧？”
老者一愣，随即明白，
时千是护女心切，误会自己有不轨企图。
“丫头，打开看看再说！”
时庄秀稀里糊涂打开荷包，一股清香飘出。
她瞪大眼睛，黄澄澄的金币，居然变成了一颗青色的药丸。
老者说道：“快给你爹服下！”
时庄秀拿着药丸，刚送到老爹嘴边，又犹豫起来。
这是什么药呀？
老头的话，能信吗？
下一刻，时千的嘴角，溢出发黑的鲜血。
徒弟们都吓坏了，大声呼呼着。
老者幽幽地说道：“再等下去，就死定了！”
时庄秀狠狠心，死马当活马医，赌一把！
她果断将绿色药丸，
硬塞进她爹的口中，然后目不转睛地盯着。
时千此刻，处于无意识的昏厥状态，根本没有任何吞咽功能。
但，这枚药丸仿佛有魔力，
不但入口即化，而且还自动地顺着咽喉，
渗入消化道，进而迅速被吸收，扩散到全身肌体。
时千的呼吸变粗，渐渐稳定下来，
面色也快速好转，出现了血色。
呀！
这真是一颗起死回生的仙药！
时庄秀马上和几个师弟，将她爹重新拖上床铺，
然后跑到老者面前，再次跪下，“呯呯呯！”的磕了三个响头。
“谢谢老爷的救命之恩！”
四个师弟也都有样学样，过来磕头谢恩。
老者笑了笑，说道：“不用谢我，中华盛世，善有善报！”
而床铺上的时千，以肉眼可见速度，恢复了健康。
不大会功夫，居然奇迹般地坐了起来，
他试了试，觉得恢复了年轻的感觉，轻松地站起。
又惊又喜之下，时千知道遇见高人，老老实实过来打算磕头。
老者摆了摆手，
顿时，一股大力将时千托起，怎么也拜不下去。
“不必客气！
打个商量，我给几个娃娃找条出路吧！”
时千一愣，有些迟疑地问道：
“老爷，国有国法，门有门规……
一入盗门，终生是贼，怎么也洗不白的……”
老者哈哈笑道：“那也未必！”
时千迷茫地问道：“老爷是什么意思啊？”