可这一次，文章中的一段话让很多人感到后背发毛。
从几十年前开始，“疯帽病”的传说就在城市的街头巷尾传开。
没有人知道为什么制帽匠们总是会变得疯疯癫癫，之前大家都把其归结于酗酒……可如果报纸上说的是真的，只有制帽厂中会大批出现有疯症的工人，那就不该是个人的问题，而是工作环境的问题。
纺织厂的工人比其他工人更容易出现肺病，因为他们的工作环境中总是漂浮着棉絮，这很容易理解。
那制帽厂的工人呢？他们的疯病是否也是因为在日常工作中经常接触某种有毒物质——比如，文章中提到的“□□”。
庞纳城中的闲人一向很多，再加上这是事关自身健康的大事，很多将信将疑的人在看过文章后走上街头，开始验证这件事的真实性。
而结果也很让人震惊，小报上的文章说的居然都是真的。
一周后，庞纳城中诸多内科医生联名在报纸上发出公告，称□□确实有可能会导致健康的人出现不良反应，具体会有怎样的不良反应及具体原因需要进一步研究。
同时他们也呼吁人们注意日常用药，尽量避免使用含汞的药物。
医生们的联名文章登报的第二天，庞纳城中的各大帽厂开始相继发生不同程度的骚乱。
而就在同一天，来自艾安萨王宫的使者也来到了尤默尔大街，敲响了小弗鲁门先生家的大门。
第187章
187
“你为什么就不能再多等几天呢？”
艾安萨王宫中,还穿着外出服的玛格丽特公主斜靠在沙发里，有些头疼地揉着太阳穴：“你一向都很冷静,利昂，这也是我欣赏你的地方……这次我希望你能给出一个足够说服我的原因。”
“…………”
“因为我可以预见之后的发展，公主殿下。正是因为我们都能预见到之后的发展，我们才觉得要小心处理这件事……可我突然发现，这也许是错误的。”
利昂娜站在大公主的对面，双手背后，脊背挺得笔直：“你我都知道要小心处理这件事的原因——因为一旦公布出去必然会让很多工厂利益受损, 很多工人也会提出抗议, 说不定会发生暴动和罢工……但是殿下，这也是这件事不同于其他事件的根本原因。”
“这与那些党派间的纷争不同，这项发现与无数人的健康息息相关。既然已经发现,我认为普通人就该有知情权，尤其是那些还在与汞长期接触的工人和将其当作救命药的病人……”
玛格丽特认真听着她的话，慢慢放下揉额角的手，表情却没什么变化。
“我明白你的意思了。”她换了个姿势，审视着面前的青年, “那我是不是可以理解为这不是你的冲动行为。是你明知道这样做对王国整体的利益有损,依然认为该将这件事立刻公布出去？”
“…………”
利昂娜对上对方凌厉的眸光，顿了顿，垂下眼眸继续道：“也许您会认为这是不理智的……可殿下,我认为完全以利益为标准来指定一切也并不可取。”
“从古至今，理智都备受推崇, 而感性总是在若有若无中被贬低, 被认为是人性的弱点……到现在，连拥有同理心的善良之人都会被肆意嘲笑, 会被当成软弱的表现……”
“可如果剔除掉感性，t作为人来说，那也太可怕了。”
她突然抬起头，直直对上玛格丽特的目光：“且恕我直言，大公主殿下。如果真的要把'人'本身当成资源的一部分，将其的利益最大化，那我们应该学习帕鲁本大公国的做法，甚至更加严厉！”
“我们应该在每一个孩子出生时就将他们带离自己的父母，让他们接受统一的教育，统一筛选选拔，根据他们的优缺点决定他们今后的职业，并将他们固定在相应的位置上… …”
“女人像蚁后一样负责不断生产人类这一重要的劳动资源，男人像工蚁一样执行所有外部的工作。农民、工人、军人，每个人都有自己固定的位置，他们都必须为整个集体服务，直到死为止。”
“既然感情是弱点，那人不需要有家庭，也不需要有朋友，更不能产生自我意志！”她的语速仿若失控般越说越快，“所有人都是维持国家机器的齿轮，所有人都必须拥有统一的思想。一切会弱化'劳动资源'的东西需要从一开始就剔除，会导致群体不稳定的因素就该立刻处决——那也许，我们到现在依然生活在愚昧的旧时代，那些被我们奉为贤者的伟人会在刚刚出现时就会被杀死……”
利昂娜不由自主地深吸一口气，让激动的心情平稳下来，这才再次放慢语速。
“人不该被当成资源，殿下，他们不该被单纯当做转换金钱的道具……”她闭闭眼，再次睁开时目光依旧坚定，“至少，我们需要警惕这样的问题。”
话音落下，室内顿时陷入一阵令人窒息的寂静。
玛格丽特公主依然交叠着双腿、斜靠在沙发，只是沉默地看着自己左手。
她的左手肘姿态优雅地搭在沙发扶手上，似是正在思考着些什么。
右手拨弄着左手无名指上的戒指，向前旋转了三周，取下一半又推回指根。
这只是一个不经意的小动作，却让利昂娜的呼吸停了一拍。
她快速眨眨眼，背在身后的手微微攥紧，同时也更加恭顺地垂下眼眸。
看到她低下头，玛格丽特终于露出一个笑。
高挑的女人站起身，缓步走向窗边，“刷”地一声拉开了窗帘。
“我不是一个理想主义者，利昂。”
“我是马黎王国的大公主，是伟大的国王乌尔里克一世与玛丽公主的长女。”
注视着窗外许久，玛格丽特突然转过身，用庄严的声音说道：“这是我的国家，不论他人如何，我都必须站在与王国利益一致的那边。”
利昂娜看着那道站在窗边的剪影，话音却没有丝毫犹豫：“我也并非一个理想主义者，殿下，我是真心为王国的未来着想才会这么做。”
“王国内识字的人增多，人人都能读书，新的学说出现的频率越来越快，每天都有人在酒吧中发表自己的想法……我们现在面临的变化速度是过去无法想象的，殿下，现在的世界已经与几十年前，甚至十几年前都不同了！”
利昂娜的声音再次激动起来，上前一步道：“有些观念必须改变！如果掌权者依然只会按照自己的利益行事，完全不顾下层民众的死活，就算是国王也会为此丢掉脑袋—— ”
“利昂哈特·弗鲁门！”
玛格丽特厉声喝止住她的话：“注意你的言辞！”
“…………”
“我为我的言行向您道歉，殿下……可我并不后悔。”
利昂娜再次站定，低下头：“既然已经有了发现，那就不该被隐瞒……科学范畴上的知识，尤其是这种事关无数人健康的信息应该立刻公布，不该因为破坏了部分人的利益而被隐瞒。这是一种非常不负责任的行为，也是一个会影响王国未来的隐患。”
“是为了王国的未来？”
“是为了王国的未来。”
利昂娜几步上前，在距离公主一米左右的地方停下，单膝跪地：“我以我家族的名誉发誓，也请您相信我。”
“…………”
“我可以理解你的想法，利昂，你一直是个善良的人，这也是我喜欢你的地方。”
“但你破坏了规则，我们不能因为你有自己的理由就将这件事轻轻放下……”
玛格丽特俯视着面前的青年，用听不出情绪的声音说道：“希望你也能理解我的决定。”
利昂娜：“我明白，殿下。从我决定向外公布这件事时我就有心理准备了，我愿意为此承担应有的责任。”
“很好。”
玛格丽特公主向她伸出手：“你现在不适合继续待在庞纳城中了。正好现在是狩猎季……我知道你并不喜欢这项活动，但这个季节也是郊游的好时候，去其他地方休个假吧。”
“……是，殿下。”
利昂娜抬起公主伸来的手，轻轻行了一个吻手礼后离开了房间。
随着房门闭合，悬挂在西墙上的肖像画后传来一点动静，紧接着连接着会客室的内门也打开了。
“……您看，我都说您是想多了。”
马黎的国王——乌尔里克二世一边走进会客室一边对自己的叔父说道：“不管是怀特伯爵还是他的父亲都是正直而善良的人，他们不会做出动摇王国的事。”
坐着轮椅的亚历克斯亲王随后被推入房间，面色依旧严肃。
“有时候过于正直善良也并非什么好事……”老亲王看着过于年轻的国王，有些疲惫地叹口气，“他的父亲以前就……他是个很有能力的年轻人，我可不希望他会走他父亲的老路……”
乌尔里克二世：“您对这些太敏感了。老怀特伯爵只是一个容易心软的人，会在国外组建慈善组织也只是出于对弱者的怜悯，这些怎么可能动摇王国的根基？”
这次老亲王并没有回答，沉吟半晌后看向自己的侄女：“你认为呢？”
“我也没想那么多，在我眼中他还是个孩子呢。”
玛格丽特公主笑着展开折扇，露在外面的一双碧眼微微上弯：“他才十八岁，这个年纪的男孩会做点出格的事不是很正常吗？”
她这么说着，还朝自己的弟弟眨了下眼。
年轻的国王立刻不自在地轻咳两声，亲自走到叔父身后接手了侍从的位置，一边推着老亲王一边说道：“确实是这样，大家都是这么过来的，过两年他会懂事……”
亚历克斯亲王也想起来，自己这位侄子正是在三四年前与那个有夫之妇搞到了一起……头顿时更疼了一点。
“太年轻也有太年轻的坏处，还是老师说得对……”
原本只是一句普通的感慨，却在提到“老师”时骤然顿住。
他不出声，室内所有人都不由自主地保持噤声，直到老亲王的叹息再次打破寂静。
“我老了，管不了太久……王室的责任到底该由你来承担。”他拍拍侄子的手背，示意他松手，让自己的侍从回到岗位，“不管是这件事还是我之前说的，有关南陆和旧大陆的那些安排，最终该如何处理由你们来定就好。”
看着叔父佝偻的背影消失在房门口，乌尔里克也不免发出一声叹息。
“有时候我觉得时间过得太快了……”年轻的国王看向自己的长姐，感慨道，“叔父曾经那样高大，用一只手就能把我扛到肩膀上……鲁斯特公爵也是，上次见他还好好的，怎么这么快就走了呢？”
“这就是衰老啊，陛下。”
玛格丽特合上扇子，对年轻的国王笑道：“谁都无法抗拒衰老，我们都有这么一天。”
听到她对自己的称呼，乌尔里克再次叹息一声，握住姐姐的手道：“我不希望我们之间这么生疏，玛格姐姐。过去都是我的错，是我听信了那些坏家伙的挑拨……我不该不相信你，我们都是父亲的孩子，王室的未来应该由我们共同经营才对……”
“对，怀特伯爵这件事也是这样！终究还是因为那些唯利是图的莱博党人，他们不肯放开自己的利益！”
他看向自己长姐：“怀特伯爵是个好人，又是你信任的人，我当然也信任他……”
看着那双满是希冀、甚至带着一点讨好的眼睛，玛格丽特不禁在心中冷笑一声，面上却是犹豫片刻后摇了摇头。
“有关怀特伯爵，我也不会干涉您的决定。但不管怎样，他已经不适合出现在今年议院的第二次会议上了。”
她用另一只手盖到弟弟的手上，郑重道t：“等今年的狩猎季结束，是否还要继续用他，一切都听您的。”
***
另一边，坐在轮椅上的亚历克斯亲王向庭院的方向看了眼，身后的侍者立刻会意。
轮椅下的滚轮转了个弯，向郁郁葱葱的皇家花园行进，又在老亲王的指示下来到花园中唯一一处淡水湖边。
亚历克斯亲王凝视着面前的人造湖，很久之后才沉沉叹出一口气，朝后面招招手。
“基金会内的排查都做完了？”
“是，有两名确定是与旧大陆那边有关，已经当场自尽。”站在他身后的侍者汇报道，“还有三名目前不在庞纳城，没有来得及进行详细审查。”
“嗯……”老亲王的手指有节奏地敲打着扶手，询问道，“之后的三个月，有哪些高级调查员还没有被安排工作？”
“a009和g028正在休假，9月前有空闲。y002和m012正在执行任务，月底后的两个月内日程是空白的……”
侍者思索片刻，又补充道：“还有s033，他在不久前刚刚完成测试任务，关于他的调查已经全部结束，目前还没有分配任务。”