孙夷则自觉理亏, 不敢怠慢, 便道：“愿听婆婆教诲。”
“教诲算不上，我只是——”婆婆倏然间噤声，下一刻，老伯便径直推开门，一脸焦急地进来。可见到孙夷则二人, 他脸色又变了变，匆匆步履慢了下来。
婆婆微阖双眼：“无妨, 你说吧, 不必隐瞒二位少侠。”
老伯微愣：“他们都知道了？”
“正准备说，不过看你行色匆匆，还是你先吧。”
老伯闻言，心里就有了底，坐在了她身边，低声道：“陈彦请来的那个人，是孤行客栾易山。”
“栾易山？”婆婆蹙眉，“陈彦真是好本事, 能把他请来。”
她抬眸又看了眼孙夷则：“你们在五柳山庄，碰到的人就是他吧？”
孙夷则点点头：“是他。”
“是你们险胜一筹, 虎口脱险, 还是他有意放你们走的？”婆婆心里比谁都敞亮, 看得明明白白，清清楚楚, 孙夷则便不再隐瞒，将一切如实告知于她。
婆婆听完，心里便有了计较：“栾易山既是给了三日，那三日之后，他必定取你们首级。你们在外边不安全，不如搬来我家，我尚可照拂你们一二。”
“婆婆宅心仁厚，我与傅及并不想将二位拖入浑水……”
“我确实是五柳山庄出身。”婆婆打断了他的话，言辞间带着她贯有的干脆利落，“你们在山庄所遇之事，亦是我多年要解决的问题，我们便算是一条绳上的蚂蚱，无需说什么拖累不拖累。”
她十分平静，也十分果决：“栾易山素来不达目的不罢休，他若是下了通知，必定会做到。但我与栾易山，有几分渊源，说不定可以劝他放弃追杀你们。”
孙夷则思忖片刻，点头道：“那便有劳婆婆了，若有需要晚辈做的事情，您尽管开口。”
“日后自有需要你的地方。”婆婆眼神深邃，静静注视着孙夷则，像是要将他里里外外看个透彻，年轻的修者不解，问道：“婆婆还有别的话要交代晚辈吗？尽管开口，晚辈一定尽力做到。”
“我只是在想，这个漫长的故事要从哪里开始给你讲。”
婆婆沉默着，良久，才道，“先介绍一下吧。”
她道：“我叫陈勉，就是当年给孙霁初下战帖的那个人。”
孙夷则惊异不已：“您，您就是？”
“五柳山庄大弟子，陈勉，见过孙掌门。”婆婆轻轻笑了声，像是在故意逗这两个晚辈开心，孙夷则面红耳赤：“不敢当，婆婆言重了。”
“数十年前，我可不是在街上卖柿饼。”婆婆笑意不减，“不过那天见到你，倒有种感觉，要是我只是一个在街上卖柿饼的小姑娘，也许就不会被后来的种种困于此间。”
数十年前，五柳山庄，陈勉十六岁。
那年，她第一次见到前来贺寿的孙雪华。
听闻临渊来的掌剑年纪轻轻便是人中龙凤，仙道翘楚，生得亦是出尘绝世，庄上无论男女，都去凑了个热闹。
只有陈勉问道：“他很厉害？那我可要和他比试比试。”
“大师姐，你怎么满脑子和人比试？”有个师妹打趣她，“你这样争强好胜，小心吓到人家。”
“是啊是啊，那临渊掌剑前来贺寿，你要是给人来一箭，到时候临渊得来找你麻烦。”又有一个师弟附和着。
陈勉不以为然：“要是连我一箭都接不住，他那临渊掌剑的位子给我坐坐得了。”
“哈哈哈哈哈……”
一群人哄堂大笑。
那时候，陈勉才十六岁，但她也已经是老庄主门下大弟子。彼时五柳山庄荣光尚在，风光无限，而陈勉天资卓越，亦被当作门中继承人培养。去年及笄，老庄主甚至亲自为这位爱徒摆了宴席，请人专门打造了玉韘和一套全新的弓箭。
那年，百家争鸣，各家竞争激烈，而门下弟子的优劣，自也成为了茶余饭后的谈资。
十六岁的陈勉，便也要为师门争个名头。
她在那棵红蕊白梅之下，拦住了正欲离去的孙雪华。
“听闻孙掌剑修为已有大成，不知能否与我一战？”
陈勉清晰地记得，那天也是个晴朗的冬日。孙雪华一身月白天青的剑袍，眉眼冷冽，犹如山上积雪，明晃晃的日光一照，就熠熠生辉，让人很难移开眼睛。
可陈勉也不管这些，在她眼里，只有输赢，只有胜负。
所以当孙雪华拒绝她的战书时，她认为是一种变相的羞辱。
她以为孙雪华是觉得自己没有挑战他的资格，一怒之下射中那棵红蕊白梅最顶端的花枝。盛放的梅花凋落，轻飘飘地落在孙雪华肩头。那人神色未变，静默而立，仿佛一切事端都与他无关。
陈勉情绪激动地说道：“孙霁初，你要做这天下第一，我陈勉也能做！你为何不与我一战，是看不起我吗？”
围观的五柳山庄的弟子们不敢言，一个两个都昂着脖子等孙雪华给个回应。
而跟在孙雪华身后的临渊弟子，则是好言相劝：“陈姑娘，我们掌剑不是好斗之人，还请陈姑娘收回战帖吧。”
陈勉更是生气：“依你的意思，还是我的咄咄逼人了？”
临渊弟子面面相觑，孙雪华淡然开口道：“陈姑娘误会了，我今日并未佩剑，若以长鲸行为武器，实在是胜之不武。”
他不急不缓地解释着：“长鲸行乃我临渊世传名剑，其器锋利，力量磅礴，我若用此剑，对陈姑娘而言，并不公平。”