其实他们过去根本不过小年，偶尔热闹一下，也是付姑奶奶张罗定一桌菜回来，吃过喝过便算完了。今年对门这么一折腾，闹得折玉他们也有了兴致，听说人家扫衰神，他们也跟着扫衰神，听说人家那边熬祭灶糖，他们就扔了扫帚，先“买”灶王爷，再买熬糖用的甜菜杆，他们之前就没供过！
听风凝着贴得有些歪扭的灶神像说，“现买的怕心不诚吧？”
折玉劝解他，“酆记的还是小结巴现画的呢，别拘泥形式。”
再说熬汤，大体分三种，麦芽的，糖瓜的，芝麻的，讲究点儿的人家爱用芝麻，有条件的加花生红枣，姜染一声令下，三样都做！
其忍头一次在万众瞩目下上灶，难得有些紧张，姜染来来回回在他边上走闲步，说你这糖要是能熬出咸味儿我可真服你了啊。
糖和扫屋一样，都是自家人做才更显诚心，姜染本来想让陈婆婆上灶，一般老人家做东西都好吃，刚要建议就被小结巴捂住了嘴。
她吃过一次婆婆做的饭。
“不，不，不是人，吃的。”
她说谁呢？
其忍和陈婆婆同时看向她，又同时把注意力放到糖上。
北方熬糖的原料多是用甜菜杆儿，这东西一到小年就有现成的甜菜汁卖，胡同口第三家小摊子大清早就生意爆棚，姜染抢了三大罐子，就是怕熬不出好糖。
这东西你说多难倒不至于，说多简单也没那么容易，紧要一点就是火候。先得把甜菜汁里的水煮出去，再花耐性搅开，火不能太旺，容易糊，也不能太小，搅不粘。
一群人守着一锅糖，到饭点了也端着碗站糖锅边儿上吃。
这时候要是有认识他们的人来，估计得吓死，这院里的都是些什么人呢？刀口舔血，生杀半生，这样的人守着糖锅，简直像一群恶名昭著的“后娘”在研究怎么带一个孩子，你以为“后娘”要至孩子于死地，其实他们只想听孩子一声笑。
付记这边更不用说了，酆记做什么他们就做什么，从头到尾都有一种随波逐流的虔诚。
可惜这锅万众瞩目的糖并没有如他们预期那样，变成三块甜嘴蜜心的糖块，当然也不至于咸，而是苦。
其忍一连换了五锅甜菜汁，熬了不下十碗糖，都没好滋味。
姜染气得天灵盖都要飞天了，掖着手问，“你是不是克灶。”
这话说得可太缺德了，一个厨子要是克灶，不就相当于说做买卖的人克财吗？
其忍也想不明白是怎么回事，搅着锅里的糖说，“现在还能买到甜菜汁吗？”
姜染走到院外空地上，仰着脸看天，无声做了个大开膛的动作。她觉得憋得慌，想把一身的心肝脾肺都拎出来透透气儿。
“到底谁说你是厨子的？”
多造孽！她在院子里跳脚，恨不得随灶王爷一道儿去了。
婆婆劝她，说姑娘别急，“咱们还有两、三个时辰能试呢。”
她盘腿坐在地上叹气，说不能了，“再做也是这个样儿。您说这苦糖要是让灶王爷吃了，不得到天上骂街啊。”
婆婆劝她，“咱们冬至那天还忘吃饺子了呢，进了大寒不也没掉耳朵吗？而且灶王爷吃了苦糖，知道你过得苦，就会比旁人更疼你。”
陈婆婆嘴里的灶王爷特别有人情味，姜染信以为真，端着两碗糖就到付记去了。
她想让灶王爷连她带付锦衾一块儿疼。
结果两边儿铺子都没好厨子，熬出来的苦味儿一模一样。付锦衾没在付记，姜染也没问他去哪儿了，鞋底往东一迈。
她得买糖去，买现成的糖，都这么苦下去还像话吗？
折玉跟在后面追了几步，还没张口就听姜染说，“我给你们带。”
多好，这么好的对门上哪儿找去，折玉无声地想，假如他们真是不赚钱的棺材铺和点心铺就好了，他们公子可以喜欢疯子，他跟小结巴也能... ...
对面猛地飞过来一道视线，正是他念叨的童换姑娘，不过这人眼神里并无善意，甚至还有杀气。看来是上次的剑鞘事件并未从她这里过去。
折玉看见她小声对平灵耳语，平灵等了很久，她还停留在第一个“你”字上。平灵歪得脖子疼，拉着她说你进来说。
“就，就，这儿说！”
多不情愿？自己结巴还恨别人嫌弃，平灵少不得要哄她，折玉一步一回头的看着，不知道自己的嘴角一直伴着笑意。
你上次见的是这个折玉吗？就门口那个一看就嘴贼欠的。
小结巴想这话，可惜挣到最后也没说全，家里人多，又乱，这错认名字和人的事儿，便这么一天深似一天的埋下去了。
再说姜染这边，脚程挺快，没多一会儿就进了长盛街了。
乐安城一共两条卖东西的长街，一条叫乐安，一条就是长盛，乐安那条就是姜染他们所在的那条街，大店较多，是乐安城的门面，古玩玉器，精瓷买卖。另一条长盛则是小摊小贩居多，烧饼油条，糖葫芦、甜蜜果，东西卖得杂，人也熙熙攘攘地看不见尽头。
年关没人收着力气，都将吆喝叫得山响，姜染扬高下巴往里头看，她记得最里面有位做白糖糕的老爷子，卖糕也卖糖瓜。
这路程不远，腿上多倒腾几步就到了，都说赶早不如赶巧，老爷子那摊子上不多不少整剩两只糖瓜。