朝贡其实也是贸易的一种形式。
但因为旱涝保收，以及巨大的回报率，让藩属国们都觉得这是赏赐。
只要大明不灭，赏赐就不会中断。
藩属国甚至比大明的士大夫们更希望大明能永世长存。
“方郎中，方郎中！”
一个小吏面无人色的进了值房，“周主事告知诸国使者，从今往后，朝贡变贸易了。”
“什么？”
礼部的意思是今年暂时没了丰厚的回赐，可没说从今往后都没了。
那些使者怕是要炸……卧槽尼玛周夏，你这是要临死之前也要把本官拖下水！？
想到周夏当时平静的神色，方盛觉得定然如此。
既然要死，那就拖着始作俑者一起下地狱！
那厮竟然这般决绝？
方盛后悔了，早知周夏这般决绝，他发誓宁可失去这个讨好徐阁老的机会，也不会安排周夏去办这事儿。
“方郎中，如今该怎么办？”
“本官……”方盛起身，随即又坐下。
混官场，许多时候讲究的是一个立场。你的立场越坚定，获得的回报就越多。当然，倒霉了也会更倒霉。
但若是你立场坚定不移，哪怕是败了，依旧会引来对手的赞誉。但凡有翻身的机会，便会一飞冲天。
而那些墙头草却往往不得重用。
见多了这等例子的方盛一咬牙，“等！”
“不禀告徐阁老？”
“不必！”
既然要站队，那就站个彻底。
利益最大化才是王道。
哪怕是为此冒险。
大堂里，此刻已经炸锅了。
“朝贡乃是我等的诚意，如今竟然没了?若是没了朝贡，那咱们来大明作甚？”
“咱们对大明忠心耿耿，出行前国主再三嘱托，定然要把鄙国的忠心告知陛下。可陛下还没见着，竟然就没了？”
“这是要隔绝往来不成？”
“若是如此，咱们这便回去！”
“此后不来了就是。”
使者们怒不可遏，有人甚至质疑这事儿皇帝陛下不知情。
“陛下仁慈，定然是下面有人在搞鬼！”
道爷是不知情。
他此刻正在听取陆炳的禀告。
“……俺答那边去年并未遭遇天灾，实力恢复了不少。不过麾下部族多有怨言，大多是埋怨俺答失去了进取心。直至俺答决定今年南下后，这些非议这才消停。”
陆炳束手而立，嘉靖帝沉吟良久，摩挲着玉锥问道：“俺答可是在整军备战？”
“是。俺答部每日都有操演，各部不时聚集，统一由俺答麾下大将校阅……”
“这是战前演练。”嘉靖帝说道：“若无此举，战时一盘散沙。如此看来，俺答是铁了心了要在今年南下。也好，朕，也有些迫不及待想看看重建后的京卫如何。”
“另外，咱们的商队如今被限制在外围交易，不许深入俺答部。”陆炳说道：“臣想，这多半是俺答遮蔽大明耳目之意。”
“此事告知长威伯，他负责此事，让他出手。”
“是。”陆炳低头，眸中多了些阴郁之色，“另外……先前臣听闻，礼部那边召集了各国使者，说是从今往后，朝贡变为贸易。”
“朕……”嘉靖帝一怔，旋即平静了下来。“知道了。”
“臣告退。”作为从小一起长大的奶兄弟，虽然嘉靖帝先前掩饰的快，但陆炳还是看出了端倪。
这事儿嘉靖帝不知情！
蒋庆之的大弟子在礼部弄了个大事件！
有趣！
陆炳微笑走出去，黄锦在外面，淡淡的道：“有事说事即可，把礼部的事儿搁在最后说，这是要让陛下的好心情荡然无存？”
陆炳淡淡的道：“此事我并未亲眼所见，不过兹事体大，不得不禀告。”
“锦衣卫果然是耳目众多。”黄锦说道。
这话有讥讽的味儿。
陆炳呵呵一笑，“为人不做亏心事，半夜敲门鬼不惊。”
“这话，你对长威伯说去！”黄锦冷冷的道。
随后东厂出动，消息很快传来。
“是礼部主事周夏主持此事，确凿。如今那些使者归去，正聚在一起密议。”芮景贤觉得周夏这是在作死。
嘉靖帝问道：“庆之可知情？”
芮景贤说道：“奴婢不知。”
“此等事……他若是不知情，那周夏的胆子……”嘉靖帝轻声道，渐渐不可闻。
“陛下，此事……”
这事儿闹大了就是丑闻啊！
芮景贤觉得道爷该出手。
嘉靖帝闭上眼，神色淡漠，“弟子惹祸，老师安在？”
“是。”
芮景贤亲自去了新安巷。
“老芮可是稀客。”蒋庆之有些好奇是什么事儿让芮景贤这位东厂督公上门。
“长威伯，你在礼部的那位弟子捅了个大窟窿。”芮景贤隐着幸灾乐祸的情绪说道：“他把各国使者召集了去，说从今往后朝贡变为贸易。”
卧槽！
电光石火间，蒋庆之想到了周夏和自己提及的事儿。
那小子是有预谋的！
朝贡和贸易。
小子，你这是给了老子一个大大的……事儿啊！
“长威伯，兹事体大，弄不好就会引发轩然大波……”芮景贤觉得这是个卖人情的好时候。
“多谢。”蒋庆之微笑道。
这厮就不急？
芮景贤知晓，若是这事儿闹大了，蒋庆之也护不住周夏这个弟子。
不，别说是蒋庆之，道爷都护不住周夏！
一旦事儿闹大了，包括王以旂等人都会腹诽周夏此举。
俺答南下在即，你却在背后给咱们捅了个大篓子。
到时候大战开启，藩属国不说给点精神上的支持，甚至还在一旁为俺答高呼助威。
这日子没发过了。
“不急。”蒋庆之笑着说。
呵呵！
等咱走了看你急不急。
芮景贤也缺德，故意拿一件趣事翻来覆去的说，只说的口干舌燥，目光转动，暗示茶水你得给一杯吧！
蒋庆之视而不见，叼着药烟，“继续，后面那婆娘怎么了？”
芮景贤口渴难忍，“那婆娘一碗毒药就把自家男人送走了，随后竟和奸夫卷着钱财逃到了海外。据闻如今在海外颇为得意……走了，咱还有事，走了啊！”
“不送！”
蒋庆之笑眯眯的看着芮景贤出去，然后脸一沉。
徐渭笑道：“伯爷，周夏毕竟是主事啊！”
虽说是师徒，但官场上师徒在某事上的观点立场不一致的时候多了去。
不过周夏这个祸闯的不小，徐渭都觉得难以收场，“要不，让周夏避避风头。”
“先弄清此事来龙去脉再说。”
没等蒋庆之令人去问，肖卓来了。
“伯爷，此事乃是礼部郎中方盛强令周夏……”
随着肖卓的讲述，徐渭冷笑，“此事不会是徐阶主使。”
徐阶要出手不会那么直接。
“方盛这是想为徐阶出口气。”肖卓说出了方盛的想法：“方盛正在仕途的关键时刻，郎中再往上就是重臣了，没有人支撑他寻不到升迁的机会。此人乃是周夏的上官，多次为难周夏……”
这是想通过收拾周夏来示好徐阶。
蒋庆之冷冷的道：“撒比！也不怕门牙被嗑断了！”
……
礼部。
周夏被叫到了方盛的值房。
“谁让你说从今往后朝贡变贸易？”
“下官以为，自当如此。”
“谁给你的胆子？”
咆哮声冲出值房，外面的几个官吏面面相觑。
“良心！”
“良心？此事如今难以收场……”方盛眯着眼，“来人，请了诸国使者来。本官……亲自赔礼致歉。”
“不必了。”周夏平静的道：“此事下官自会收场。”
“是吗?”方盛盯着他。
“是。”
你自己作死，那就别怪本官送你一程！
“如此，本官……拭目以待。若是事有不谐……”
“下官一力担之！”
周夏看着方盛，神色从容。
不知过了多久，有人禀告，“郎中，诸国使者来了。”
“下官这便去了。”周夏颔首告退。
“盯着他！”方盛吩咐道。
随后他去求见徐阶。
“下官无能，以至于下面弄出了这等大事而不知……”
大堂内，诸国使者齐聚。
外面，那些官吏在齐聚。
礼部，是徐阶的礼部！
肖卓是铁杆蒋党，在礼部也只能夹着尾巴做人。
周夏却胆大包天，触怒了诸国使者。
啧啧！
“此人过不了今日就会滚出我礼部！”
“此刻朝中定然知晓了此事，上午他就得滚蛋！”
“蒋庆之损失了大弟子，不知会如何心疼恼火。”
“诸国使者怒不可遏，他蒋庆之难道还敢冒着得罪诸国的风险，去为周夏开脱？”
“闹起来了吧？”
“应当闹起来了。”
大堂里，诸国使者怒不可遏，正冲着周夏狂喷，有人甚至带来了包袱，说是马上归国。
“我有一言。”
周夏屈指敲打着桌子。
等使者们安静下来后。
周夏说：“是朝贡挣钱多，还是正大光明的贸易挣钱多？朝贡每年数次，贸易全年不休。”
使者们一怔，心想自然是贸易挣钱多，可大明不是不许海外贸易吗？
“听闻东南一带，如今佛朗机人肆虐，诸国每年因此损失惨重？”
“是啊！”
“难道……”
使者们盯着周夏。
“若是大明承诺，五年内必然把佛朗机人驱逐出那片海域……”周夏盯着使者们。
“那……那琉球呢？”琉球使者瞪大眼睛。
“倭国，必亡！”周夏一字一吐。
若是能把佛朗机人赶走，若是能把倭国灭了……
把大明这个承诺带回国去，这些使者就是功臣。
一个使者狐疑的道：“这话我怎地从未听闻过，谁能作保？”
“谁能为你的话背书？”有使者咄咄逼人的问。
周夏想到了老师的那些话。
此生必灭倭国！
另外，五年内，必须把佛朗机人赶出那片海域！
做不到，老师我就带着你师娘，一家子去海岛钓鱼。
周夏知道，老师言出必践。
“家师大明长威伯，蒋庆之！”